Voix du feu de camp : Lena Stoffel

Mots : Daniel Neilson
Photographie : John Summerton
Produit en partenariat avec VOITED

Une vie dans l'instant

Skieuse, surfeuse, grimpeuse, photographe et réalisatrice, Lena Stoffel a passé des décennies à courir après le mouvement. La maternité a remodelé cette dynamique, apportant un rythme plus lent, une présence concentrée et des changements subtils dans sa manière de vivre le sport, de raconter des histoires et d'apprécier la nature.

Le ski vous oblige à être dans l'instant. Les obstacles devant vous. Les décisions sont instinctives. À la recherche du flow, à la poursuite de la ligne parfaite. Sur l'océan, le surf devient une obsession pour l'eau. La prochaine vague, la position, et puis, encore, le flow, la satisfaction, le risque. Mais les deux comportent un danger inhérent, et c'est en partie ce qui les rend exaltants. Le ski et le surf sont tous deux un compromis entre vitesse et risque. Votre position sur ce graphique évolue avec le niveau de compétence, la condition physique, l'état d'esprit et l'étape de vie. Le changement le plus significatif pour beaucoup est peut-être d'avoir des enfants. Au-delà du trou Black de temps qu'engendrent au quotidien ces petites personnes magnifiques, ils modifient aussi votre concentration et votre perception du risque. Cela ne veut pas dire que cela ne reviendra pas, mais la période de parentalité recentre votre vie, surtout si votre vie était auparavant celle d'un skieur professionnel.

Nous avons rencontré Lena Stoffel et son fils Toni, âgé d’un an, près de chez elle à Patsch, dans le Tyrol autrichien. Nous sommes allés dans un minuscule village appelé Navis, construit autour du Navisbach, une petite rivière à l’eau remarquablement claire. C’est l’un des endroits préférés de Lena. La première neige était tombée sur les montagnes, et certains arbres commençaient à jaunir. Nous étions là pour parler avec Lena, une amie de VOITED, dans le cadre de notre série Campfire Voices. En fait, elle est tellement proche qu’elle a même cousu un modèle de bonnet pour eux, qui est désormais en production sous la forme de Hat In The Clouds. Nous voulions savoir comment sa transition vers la maternité a changé sa relation avec les montagnes et les océans. Et puis, c’est tout simplement l’une des personnes les plus adorables et inspirantes avec qui nous pourrions passer du temps.

Alors que Toni, qui marche désormais, s'agite avec son petit bonnet pompon, Lena explique que son temps passé dehors reste le même, mais que l'attention a changé.

« Nous voyageons beaucoup moins. Beaucoup moins de ski, moins de randonnée, mais quand nous sortons, nous essayons d'emmener Toni tout le temps. »

« Ces dernières années, nous avons commencé l'escalade et aussi le bloc. Nous trouvons agréable de passer la journée avec des amis au site d'escalade, et c'est tellement paisible. Même maintenant avec Toni, aller au bloc est une activité si agréable. Il est dehors, nous sommes dehors et pouvons être un peu actifs. »

« C'est différent, mais nous aimons toujours ça d'une autre manière, l'avoir avec nous maintenant. De plus, j'ai déjà 41 ans, donc j'ai vécu cette vie longtemps pour moi-même et aussi avec mon mari. C'est le bon moment pour ralentir. Et aussi pour mon corps, le prendre plus calmement. »

Et pour Lena, cela a certainement été animé. Le sport a toujours été présent dans la vie de Lena Stoffel. Dès l'âge de deux ans, elle skiait, ce qui n'étonne pas, étant donné que ses parents étaient moniteurs de ski.

« Nous avons appris à skier très jeunes, et nous voyagions vers les grandes montagnes, » dit-elle. Il était donc peut-être inévitable qu'elle devienne professionnelle. Elle a commencé la course alpine au sein de l'équipe junior nationale, puis s'est tournée vers le ski freestyle et le freeride sur la scène internationale après avoir déménagé à Innsbruck à 20 ans pour étudier. Parallèlement, elle s'est qualifiée en tant que monitrice de ski agréée par l'État, approfondissant non seulement ses compétences techniques mais aussi sa compréhension de l'environnement montagnard.

Après avoir terminé ses études, elle a déménagé au Portugal et a découvert ce qui allait devenir sa deuxième passion : le surf. Des rythmes différents, des forces différentes, mais la même attraction. ‘J’adore surtout le longboard, parce que je trouve que l’ambiance dans l’eau est souvent beaucoup plus détendue. J’attrape plus de vagues et c’est vraiment fun.’ Le temps passé à chasser la neige a fini par ouvrir la porte aux vagues de l’océan, élargissant sa relation au mouvement et aux lieux. À cette époque, elle a aussi commencé à documenter ses voyages et sa relation avec la montagne et l’océan, d’abord par la photographie puis par le film. Après tout, elle avait passé beaucoup de temps de l’autre côté du Lens. Et cela lui donne aussi, sinon une perspective unique, du moins une compréhension innée de la capture des mouvements et des moments de l’athlète, que ce soit sur la neige, le rocher ou l’eau.

Le fil conducteur de tout cela est la narration – et en plus d'être athlète, c'est probablement la meilleure façon de décrire le rôle de Lena : une conteuse. « Pour moi, raconter des histoires est vraiment important. C'est présent dans tout. « Quand je raconte une histoire de mes voyages, j'essaie de raconter une histoire authentique du lieu et des personnes qui y vivent, ce que représente cet endroit, et aussi en faisant appel à des guides locaux. »

Un exemple concret sont deux courts métrages qui sont issus de l'expérience vécue plutôt que de plans de production. Simplicity et Circle of the Sun reflètent cette approche, traçant des vies parallèles entre montagne et mer, guidées par l'instinct et l'émotion plutôt que par une structure narrative.

En parlant de Circle of the Sun, elle a confié à Sidetracked : « La narration pour moi a été un processus vraiment merveilleux parce que c'était simplement raconter ce que je ressentais lors du voyage. J'y ai pris mon temps ; ça s'est juste construit, puis la musique est venue. Au final, tout s'est parfaitement accordé. »

C'est une approche honnête, réfléchie, et il est donc peut-être naturel que, lorsqu'elle prend des images fixes, son outil de prédilection soit souvent un appareil argentique. « C'est simplement plus lent, et je suis bien plus présente sur le lieu quand je shoote en argentique. C'est un processus plus lent, évidemment, parce que je choisis mon cadrage plus judicieusement que lorsque j'appuie directement sur le déclencheur. Je me concentre davantage sur le moment. »

« En ski, par exemple, je n'ai qu'une seule prise, donc je dois savoir quand le virage est au bon moment, et ensuite j'appuie sur le bouton du déclencheur. C'est vraiment difficile quand on capture des sports d'action. »
Mais en tant que skieuse professionnelle et ambassadrice de marque pour Patagonia et VOITED, elle sait reconnaître le bon moment de l'autre côté.

« J'ai posé pour l'appareil photo pendant tant d'années en tant que skieuse. Je sais exactement où le photographe veut que je sois et où le virage doit se situer. »

Lena prend le temps de nourrir Toni et s'emmitoufle dans une couverture VOITED pour se protéger du froid. ‘J'adore le produit’, nous a-t-elle dit. ‘Nous campons assez souvent et, dehors, les couvertures sont à la fois très utiles et belles.’

Elle trouvait les tissus si beaux que, passionnée de couture, elle a dessiné un bonnet qui est désormais en production. Elle s'est inspirée des nageurs en eau froide

et par un patron dans un magazine de couture pour une chapka. 'Je me suis dit que ce serait vraiment génial d’utiliser les chutes et de créer un petit produit avec de petits empiècements de tissu, alors j’ai cousu quelques prototypes avec ce patron et je les ai envoyés à VOITED.' Ce qui avait commencé comme un projet personnel est depuis passé en production : le Hat In The Clouds.

Et la question est toujours : quelle est la suite ? Mais Lena est détendue. Elle veut skier davantage et espère que l'hiver sera meilleur que celui de l'année dernière, mais l'horizon reste volontairement flou.

Des lignes seront skiées, des rochers seront gravis, des histoires continueront de prendre forme – presque certainement avec l'inclusion d'un petit garçon – mais sans urgence ni direction fixe. « J'ai du mal à planifier à l'avance, mais pour être honnête, je vis tellement dans l'instant en ce moment. »

Comme skier une ligne raide, comme trouver la prochaine prise, comme attraper la prochaine vague.